O tratamento da apnéia com aparelhos intra-orais:

O tratamento com aparelho intra-oral é eficiente na maioria dos casos de apnéia (apnéia leve à moderada) e é hoje um dos mais indicados, principalmente quando o paciente não se adaptou ou foi contraindicado ao uso dos CPAPs ou quando a cirurgia ortognática foi recusada ou não indicada. O aparelho funciona avançando a mandíbula e mantendo-a firmemente nessa posição. O avanço da mandíbula faz com que os tecidos da garganta se “estiquem”, aumentando a abertura para a passagem do ar, e também estimula um reflexo que faz a musculatura da faringe e arredores ficar mais tensa e firme, evitando o ronco. Mantendo a mandíbula presa ao aparelho, ele não permite que ela “caia” durante o sono, abrindo a boca, pois esse movimento de abertura geralmente é seguido de um reflexo que faz a língua ir para traz obstruindo a passagem do ar. Alguns efeitos colaterais podem ser sentidos nos primeiros dias de uso do aparelho, como: dor leve nos dentes anteriores; aumento na salivação e, ao acordar e retirar o aparelho, ter a sensação de que os dentes não "encaixam".

Estes sintomas são normais e passageiros, desaparecendo com o uso contínuo do aparelho, podendo reaparecer após ficar algum tempo sem usá-lo. O principal cuidado que se deve ter com o aparelho é a higiene, que deve ser feita diariamente, sempre antes e após usá-lo. O aparelho não traz nenhuma mudança física permanente, seu uso é semelhante ao dos óculos, pois só funciona enquanto se está usando. O tempo médio de durabilidade do aparelho é de dois a três anos, dependendo dos cuidados, e de algumas características individuais como o tipo de saliva, a facilidade de formação de tártaro, etc.

 Em primeiro lugar, é preciso fazer uma avaliação, pois nem todos os pacientes estão aptos a utilizar o aparelho intraoral. O dentista ou o médico do sono verificarão as condições para a colocação do aparelho, se é necessário fazer alguns exames complementares, como a polissonografia, radiografias ou exames médicos complementares, também é avaliada a condição dentária, verificando possíveis problemas que precisem ser tratados antes da colocação do aparelho.